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台灣馬醉木是台灣特有種的植物,是杜鵑花科的常綠灌木。由他的名字看來,〝馬醉木〞,顧名思義便是馬吃了會醉的植物,這也說明他是一種有毒植物,有毒的部分是樹皮、枝葉、種子,早期民間取之以為殺蟲劑。
馬吃了會醉,那麼人吃了呢?若是誤食,可是會出現呼吸困難、昏迷及全身抽搐等症狀,所以可不能隨意嚐試喔!
台灣馬醉木大多生長於中高海拔地區,性喜陽光,大多生長於林緣或是向陽坡地高地草原。杜鵑花科的植物,大多性喜酸性土壤,對於寒冷氣候具有相當的抵抗能力,故能在高山頂、岩縫間或火燒後的不毛之地生長良好,因此在火燒後的裸露地,佷容易發現馬醉木的蹤影,可謂是先驅性的陽性植物。

在低海拔一些迎東北季風的風衝地帶,因為具有北降的現象,所以也可見到馬醉木的生長,例如陽明山、翠湖、軍艦岩.....等地。

台灣馬醉木的新生嫩葉,呈現漂亮的紅色,許多植物的嫩葉,由於未行光合作用,葉內尚未具有葉綠素,故而呈現斑爛的色彩。
 
葉革質,所謂的革質,就是摸起來似皮革的感覺.
含苞待放的花穗,呈現紅色,這些花苞必須經過冬季的低溫的作用,才能綻放喔!也許就是因為經歷過此番的試煉,才能綻放出如此美麗的花朵吧!

 如同玲鐺般的壺形小花,加以純白的花顏,珠圓玉潤,甚為小巧可愛.
 
圓錐狀的花叢簇生於枝梢,懸掛著串串的小玲鐺。春秋二季開花,春季為盛花期.
 
花冠掉落之後,可見長長的宿存花柱。
 
尚未開裂的馬醉木果實,乍看之下與大葉溲疏的果實很像,有點像是小燭台.
開裂後的果實。
如此會開裂的果實稱之為蒴果,
馬醉木的果實可以宿存在枝幹上1-2年。
料峭三月,冷不防的一陣寒流來襲,讓初綻的馬醉木為被霜雪所包覆。
 
 
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